Meningokokken C (bakterielle Hirnhautentzündung)

Meningokokken sind Bakterien, die durch eine Tröpfcheninfektion, zum Beispiel durch Husten, Niesen oder Küssen, auf andere Personen übertragen werden können und zu einer unter Umständen tödlich verlaufenden Hirnhautentzündung oder Blutvergiftung mit Schock und Organversagen führen. Besonders gefährdet sind Kleinkinder und Jugendliche oder Menschen mit bestimmten Immundefekten. Es existieren weltweit verschiedene Serogruppen (A, B, C, Y, W135), wobei in Deutschland fast ausschließlich die Serogruppen B und C vorkommen. Der von der STIKO für alle Kinder zwischen 12 und 23 Monaten empfohlene konjugierte Meningokokken-C-Impfstoff bietet einen guten Schutz vor der Serogruppe C, nicht aber vor den anderen Serogruppen. Eine im 2. Lebensjahr versäumte Impfung sollte vor Vollendung des 18. Lebensjahres nachgeholt werden.
Ein Impfstoff gegen die Serogruppe B existiert derzeit nicht.
Zusätzlich stehen in Deutschland so genannte Polysaccharid-Impfstoffe gegen Meningokokken der Serogruppen A, C, W135 und Y oder A und C zur Verfügung, die jedoch bei Kindern unter zwei Jahren nur eingeschränkt wirksam sind. Sie werden nicht als Standardimpfung, sondern vielmehr bei besonderer gesundheitlicher Gefährdung oder bei Reisen in bestimmte Länder empfohlen und bieten nur einen befristeten Schutz, so dass die Impfung bei weiter bestehender Indikation regelmäßig aufgefrischt werden muss.